L’Insufficienza epatica rappresenta una condizione grave in cui il fegato non funziona correttamente, andando a compromettere le sue funzioni vitali; essa può differenziarsi in acuta o cronica.
Il fegato è uno degli organi essenziali; svolge centinaia di importanti funzioni, e nella situazione in cui non dovesse essere in grado di svolgere i suoi numerosi compiti potrebbe, quindi, parlarsi di insufficienza epatica.
L’insufficienza epatica si distingue in acuta e cronica; l’insufficienza epatica acuta si manifesta rapidamente, nel giro di pochi giorni o settimane, mentre l’insufficienza epatica cronica, il tipo più comune, si manifesta gradualmente, nel corso di mesi o anni.
Nella condizione acuta, quindi, l’insufficienza epatica si manifesta improvvisamente, il fegato inizia rapidamente a smettere di funzionare, causando sintomi immediati; è configurabile come emergenza medica.
L’insufficienza epatica cronica rappresenta il risultato di un danno epatico che, nel corso del lungo periodo, diventa irreversibile.
Le principali cause di insufficienza epatica sono:
–Virus epatotropi, ossia virus che infettano, principalmente, il fegato (HCV, HBV, HAV, HDV, HEV)
-Virus non epatotropi: adenovirus, EBV, citomegalovirus;
-Intossicazione da A. Phalloides, tetracloruro di carbonio, solventi industriali;
-Alterazioni a livello vascolare (sindrome di Budd-Chiari, insufficienza cardiaca acuta).
I sintomi dell’insufficienza epatica includono ittero, urine scure e prurito; contestualmente, una generale di malessere accompagnata da segni di accumulo di bile nell’organismo.
I primi sintomi dell’insufficienza epatica cronica o acuta possono includere:
-Dolore addominale (soprattutto nella parte superiore destra).
-Affaticamento e malessere (sensazione di malessere).
-Nausea, vomito e perdita di appetito.
-Ittero (colorazione gialla del bianco degli occhi e della pelle).
-Encefalopatia epatica (alterazione dello stato mentale).
-Prurito (prurito cutaneo, ma senza eruzioni cutanee visibili).
-Urina di colore scuro e/o feci di colore chiaro.
Altri segni gravi di insufficienza epatica includono:
–Ascite (gonfiore addominale con accumulo di liquido).
-Edema (gonfiore con accumulo di liquido alle caviglie, ai piedi, alle mani o al viso).
-Disfunzioni motorie (spasmi, tremori o perdita di controllo muscolare).
-Bassa produzione di urina.
-Mancanza di respiro.
FONTE
Toussaint, A., & Paugam-Burtz, C. (2011). Insufficienza epatica acuta. EMC-Anestesia-Rianimazione, 16(4), 1-14.
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